Le varici sono vene dilatate con decorso tortuoso visibili nel sottocutaneo con sede più frequente a livello degli arti inferiori. Possono essere associate a un complesso di segni e sintomi che costituiscono, nel loro insieme, l’insufficienza venosa cronica degli arti inferiori con possibilità di sviluppare ulcere venose croniche. Le varici e l’insufficienza venosa cronica sono tra i più frequenti disturbi nella popolazione interessando fino al 10-20% degli uomini e al 25-33% delle donne.
Cause
La causa delle vene varicose e dell’insufficienza venosa è multifattoriale e comprende:
- l’aumento della pressione venosa causato dalla prolungata e ripetuta stazione eretta;
- l’aumento della pressione intra-addominale dovuto alla gravidanza, l’obesità, malattie oncologiche, la stipsi cronica e la tosse cronica;
- l’ostruzione al deflusso venoso o l’insufficienza della pompa muscolare del polpaccio dovuta a obesità, immobilità;
- predisposizione familiare.
Con l’aumento della pressione venosa le vene diventano dilatate e tortuose con perdita di elasticità della parete venosa e peggioramento dell’incontinenza valvolare. Le vene superficiali si dilatano e diventano visibili. La persistenza dell’ipertensione venosa cronica comporta trasudazione di liquido nei tessuti, stravaso di globuli rossi con depositi di ferro nel sottocute e, infine, sofferenza tissutale cronica con facilità alla comparsa di ulcere. Un’altra complicanza sono le trombosi venose superficiali (TVS).
Sintomi
I sintomi possono interessare gli arti inferiori con dolore, pesantezza, tensione, crampi, gambe senza riposo o edema perimalleolare specie la sera e dopo lunghi periodi di prolungata stazione eretta; di solito scompaiono in posizione seduta o con gli arti in posizione antideclive o dopo il riposo notturno. Il colorito bruno della cute, l’eczema, l’infezione fino all’ulcerazione e l’atrofia cutanea sono possibili complicanze. È possibile anche la rottura dei vasi varicosi, soprattutto i più superficiali.
Diagnosi
L’esame fisico è sufficiente per la diagnosi, ma non fornisce dati sulla presenza di reflusso valvolare e insufficienza venosa profonda. L’ultrasonografia (ecocolordoppler) è semplice non invasiva e indolore ed è propedeutica a qualsiasi intervento terapeutico.
Terapia
La terapia delle varici degli arti inferiori comprende il trattamento medico conservativo, il trattamento esterno con laser, la terapia sclerosante, interventi endovascolari e la chirurgia. La scelta del trattamento è in relazione non solo alla gravità dei sintomi, ma anche al risultato estetico desiderato.
Il trattamento conservativo si basa su modificazioni dello stile di vita quale calo ponderale negli obesi, evitare prolungata stazione eretta, posizionare gli arti in scarico durante al giornata, praticare regolare attività fisica, evitare indumenti stretti e sulla terapia compressiva (bendaggi, calza elastica). La laserterapia esterna consiste nell’applicare luce laser a differenti lunghezze d’onda alla cute al di sopra del vaso, è tipicamente utilizzata sulle telangectasie e su piccoli vasi ed è in grado di obliterare completamente rami venosi di diametro inferiore a 0,5 mm.
La scleroterapia comporta l’iniezione di sostanze dette sclerosanti nelle vene superficiali attraverso un ago sottile che determinano una reazione infiammatoria della parete vasale con retrazione fibrosa e obliterazione del lume venoso.
L’intervento chirurgico è il trattamento più utilizzato specie a livello della vena grande safena e dei rami collaterali. La procedura chirurgica più semplice è la legatura delle varici di coscia e inguine, ma sono possibili la flebectomia (asportazione di segmenti successivi) e lo stripping (asportazione dell’intero vaso).
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